王小雨最近挺高兴。她是播客应用 Castbox 的创始人，在今年 5 月举行的 Google 全球开发者大会中，Google 的产品经理 Jonathan Karmel 向全场观众推荐了这个应用，说自己每天都会打开。

Castbox 是通过收录全球开放电台节目和播客内容的平台应用，跟国内的荔枝 FM、喜马拉雅等播客有点相似，只不过 Castbox 除了有个人播主做的音频之外，还抓取了一大堆全球各地不同语言的电台节目。

Castbox 共收录了全球 150 个国家和地区超过 40 万个音频节目（包括电台、有声书、脱口秀等节目），用户绝大部分都是在海外，其中三分之一的听众来自于美国。王小雨说，因为觉得国内的播客产品更加成熟，所以先选了海外市场创业。

虽然只做了两年，Castbox 已经积累了 300 多万的用户，连续两年都登上了 Google 年度的应用大奖名单。

把上一份工作的资源和积累用起来

虽然真正的创业时间只有两年，但无论是产品的完成度，还是在海外市场快速增长的方式，Castbox 都不太像是一个没有经验的年轻创业团队一下就能做到的效果。

王小雨不是个连续创业者。她和她的团队基本上也是靠着上一份工作的积累决定了现在的创业方向。

2015 年底，王小雨决定创业的时候还在 Google 工作，负责开发者在全球市场的流量变现，在日本与爱尔兰办公室辗转工作了四年，常年与开发者打交道。

负责市场的联合创始人李世斌是王小雨的北大学姐，曾经在 Google 供职了 9 年时间，负责的是广告推广和变现业务，为全球的 AdWords 客户提供 Google 本地化推广和市场行业调研服务。

长年的海外市场经验，让李世斌觉得“这种组合就是为出海而生的。”

刘亚奇也在一年前加入了 Castbox，他是 360 的前端工程师，是一位连续创业者，有 8 年的 Android 开发经验。作为公司的产品运营，刘亚奇觉得避开中国市场是明智的选择。

“国内的音频产品竞争比较激烈，流量也基本都被分食完了。”最后，选择主攻 Android 海外市场成为了团队的共识。

王小雨是一个相当目的导向的人。大学在北大学的心理学，业余时间她自学了程序开发，理由也很简单—“因为能赚钱。”

大学期间她陆续接过不少外包项目，大多都是小游戏，她开发过一款小游戏，还曾经是泰国游戏排行榜前三。虽然不是什么科班出身的程序员，但 CastBox 的雏形也是她用三天时间搭建出来的。

做了好几年 Android 市场的开发者关系维护，王小雨发现——当时的 Android 市场并不像 iPhone 有官方的播客应用，Android 虽然也有口碑不错的聚合类播客平台包括 Pocket Casts 或是 Sticher，但始终没能出现一款具有统治地位的播客产品。

当时，市场也在释放一些积极的讯号。

2014 年到 2015 年，《This American Life》出品的罪案纪实类播客节目《Serial》彻底红了，在不到一年间节目被下载了超过 6800 万次。

争取到平台的推荐

作为一款新应用，早期获得应用商店的推荐算是一种必争的低成本高效率推广方式。

2016 年 1 月，CastBox 在 Google Play 上线。根据移动应用追踪平台 App annie 的数据，Castbox 正式上线不到 1 个月，被 Google Play 推荐在全球 135 个国家的首页，此后几乎每周都会被推荐在不同地区的首页。其中有 10%-20% 的下载都来自于 Google Play 的官方推荐。

2016 年，Castbox 被评为了Google Play 上的全球最佳热门应用。

曾经在 Google 工作多年，对其文化和规则的深入了解帮了王小雨大忙。Castbox 从第一天上线开始就严格遵守了 Google 的官方指导，包括质感设计（Material Design）当中的动画、触点反馈、导航设计等非常细小的部分。“ 所以上线一个月就被提交了推荐申请，一周就通过了。”

除去 Google 推荐的优势。对用户反馈的重视和迭代速度被团队视为赢取快速增长的秘诀。

在 Google Play 页面，Castbox 收获的 7 万多条评价中，几乎每一条都会得到团队的长篇回复，有 5 万多用户给这款播客应用打了满分。

“好用” 是大多数用户的共识。在 Google Play 的后台，Castbox 在“易用性”“最佳播客产品” 等方面的用户评价高于竞品。

CastBox 负责产品的刘亚奇告诉《好奇心日报》：“之前有个用户留言说，为什么没有这个功能？ 第二天又留言说自己找到了，但其实本来真的没有这个功能。”都是 Castbox 团队后加的。

曾经有个俄罗斯盲人给 Castbox 写信称播客中没有语音标签，所以她每次需要点开播放才知道内容。于是团队熬了一个通宵，给 26 万个播客节目加上了语音标签。

与全球开发者打过交道的王小雨觉得中国开发者出海有一个看似最没技术含量的特质——勤奋，这恰恰决定了产品的迭代与改进速度。

“以前给其他国家开发者发邮件时，时而会收到邮件说他们正在度假，而且一休就休三个月。” 这对中国创业者来说几乎不可想象。

像今日头条那样推荐音频节目

CastBox 的确是 Android 市场上让人能眼球一亮的播客产品。简洁的 UI 设计，人性化的功能设置以及不错的推荐机制。

第一次注册了 Castbox 之后，你得从十多个分类中选择三个关注的领域。然后，Castbox 会给你自动推荐一批相关电台，听得越多，它就能给你推送越符合口味的播客节目。

Castbox 的播客主力听众仍偏向于中产阶级，他们对音频的质量需求更高，辨识力更强。即使是纯靠算法的热门内容推荐，播客质量也普遍较高。

推荐机制背后，Castbox 用的是 Google 开源的一套深度广度算法，然后为这套算法加入不同影响因子。通过用户的订阅量、打开退出数、收听时长等影响因子对电台进行排名，为用户进行热点内容推荐。

每天首页的置顶专栏则是留给人工编辑的位置。说是人工编辑，主要看的还是数据，编辑通过爬虫在 Twitter 上的讨论结果，选出当日热点，挑选与之匹配的播客节目。王小雨告诉《好奇心日报》，目前团队还在开发语音识别的技术，未来能自动生成所有播客文本。“这可以解决信息获取难的问题，更方便的进行播客文本检索。”

算法技术和用户体验是采访时王小雨谈及最多的两部分。“如今的出海产品，光有某个技术门槛不足以形成竞争壁垒，一定要综合，迭代够快，商业模式够清晰高效，多快好省才行。”

产品不错，也找到了第一批用户，接下来该怎么赚钱？

CastBox 现在的商业模式很简单——靠着用户流量，然后在应用中加入来自网盟的广告。一般作为横幅的形式插入应用的显眼位置，或插入每个播客节目的内容流当中。“用户进入播放界面，过 5 秒钟，曲目的封面图片会翻转为一个广告，用户可以点击左上角关闭或者等广告展示 30 秒再翻转回封面图片。”

不过谈到生意，整个播客行业都绝对算不上吸金。《华尔街日报》称，去年，播客行业只有 3400 万美金的广告收入。这大概只是广告牌花费的 1%。更加尴尬的是播客行业的大部分收入分给的都是内容制作方，像 Castbox 这样的平台方分到的广告收入微乎其微。

可以理解的是，作为一款听觉产品，人们不会停留更多的目光在应用界面上，这让广告商对于给播客平台投放广告的效果心存疑虑，最后赚到钱的内容方，总是最热门的几个头部节目。

FiveThirtyEight 的一名实习生曾听完了 iTunes 上排名前 100 的播客，统计了其中共出现的 186 条广告，其中 35% 来自五家公司。

而且几乎所有的广告都是硬广。这里所谓的“硬广” 就是播客节目中插入的主播口播广告。

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科技播客 ATP （Accidental Tech Podcast） 在每期节目开始后的 4、5 分钟内都会播送这类广告。它最典型的口播广告形式，广告主能通过用户输入的特殊网址来衡量广告效果。

虽然效率不太高，但毕竟是播客产品，大家依然更愿意在这样的音频广告上砸钱。

回到播客平台上来，本身不生产原创内容的公司在营收上遇到的窘境已有前车之鉴。

iOS 上有名的播客聚合平台 Overcast 的开发者 Marco Arment，曾是 Tumblr 的前 CTO，也是自带众多粉丝的博客红人。上线第一年，Overcast 采用付费模式， 4.99 美元就能解锁功能限制，有 14.7% 的用户为此掏了腰包。

Overcast 主打的是让你了解 Twitter 上关注的人在听什么播客

第一年 Overcast 赚了 16 万美元。第二年，Marco 想让忠实粉丝自愿捐款，允许所有人免费使用所有功能，但愿意捐款的人实在太少了。最近，Overcast 改为了付费内购的模式，免费用户得看广告，每年付费 9.9 美元订阅的用户可以去掉广告并解锁其他功能。

即使是像 Marco 这样自带大量粉丝的知名开发者，都要为了自己的应用收入费尽心力，没有内容这层核心竞争力，平台的确没那么好赚钱。

在播客这场游戏中，内容方占据着主动权，听众的粘性也更多建立在节目本身，而非平台上。

Castbox 也想寻找新的赚钱之道 —— 在海外市场寻找原生播主，推广付费类的音频。团队正与一些优质的头部节目签订独家协议，采用付费音频的形式。

在中国，付费音频模式的热潮正席卷而来，蜻蜓 FM 买下高晓松的付费音频节目、头部播客节目罗辑思维，凭着知名度又做了得到。至少，付费音频被验证为是一种可行的市场模式，但海外市场仍在探索之中。

李世斌说希望 CastBox 未来能成为一个播客届的 “YouTube。”

但要知道 YouTube 即使已经拥有了 10 亿月活跃用户，迄今为止仍未盈利。不管是音频还是视频，尽管内容的形式变了，怎样赚钱大概仍是每一个做平台的公司都头疼的问题。

题图来自 mobilemarketingwatch